Santa Justa y Santa Rufina

Cuando empecé a estudiar las obras de Goya, descubrí que este cuadro también había sido pintado por Murillo y otros pintores sevillanos —algo que tiene mucho sentido cuando conoces la verdadera historia que atañe a esta imagen—. Lo he visto en la Catedral de Sevilla, en el Museo de Bellas Artes y en el Palacio de la Condesa de Lebrija. Este en concreto es de Goya, de principios del siglo XIX. Lo podéis encontrar en la catedral. En él se representan a dos hermanas alfareras pertenecientes a Híspalis, allá por el siglo III, que prestaban ayuda a los pobres. Se negaban a participar en el culto pagano, (de ahí la estatua de Venus en el suelo). Justa fue la primera en morir tras sufrir un martirio. Diogeniano, el emperador romano, ante la negativa de Rufina de abandonar el cristianismo, la arrojó al anfiteatro para que los leones la devoraran, pero únicamente le lamieron los pies. Esto se tomó como un acto de protección divina, aunque no se libró de morir degollada y, posteriormente, quemada. Se las representa con la Giralda como "las protectoras de Sevilla", ya que se les atribuye un milagro en 1504 cuando un terremoto sacudió la ciudad y la Giralda no sucumbió. Son patronas de la ciudad y del gremio de alfareros. 

¿Y qué relación tiene Alicante con Santa Justa y Santa Rufina?

Descubrí hace poco que en Orihuela hay una iglesia dedicada a las santas, ya que el 17 de julio, el día de su martirio, Orihuela fue reconquistada por Jaime I. La ciudad era musulmana, estaba en manos de la taifa de Murcia. Por esta razón, vincularon su fe cristiana a las santas. También son patronas de la ciudad y celebran unas fiestas en su honor durante esos días de julio.