Con el emperador Augusto  existía una red de servicios públicos que no serían igualados hasta 1800 años después, incluido un servicio de bomberos formado por 7000 hombres.

Se apagaba el fuego con mantas mojadas en vinagre porque tiene un efecto retardante. También usaban una bomba de aire para lanzar un chorro de agua. 

En el año 64. d. C., Roma ardió mientras Nerón tocaba la lira. Se culpó al emperador. 

Nerón ordenó castrar a un joven y se casó con él, se llamaba Esporo. Lo disfrazó de mujer con una guirnalda en el pelo y un velo para la ceremonia. Tuvieron, además, una romántica luna de miel en Grecia.

Calígula organizaba muchas fiestas e invitaba a parejas. Si se encaprichaba de alguna de las esposas, las invitaba a sus aposentos y luego le contaba a sus maridos lo que habían hecho. A veces hasta los obligaba a divorciarse. (Que conste que esta información proviene de senadores enemigos de Calígula).

*En Roma, el divorcio era legal y rápido.

En los anfiteatros romanos se llevaban a cabo las famosas naumaquias, también se organizaban luchas de gladiadores y con animales salvajes e incluso era el lugar elegido para propinar los castigos a los prisioneros. 

Pompeyo el Grande fue el primero que mandó erigir un anfiteatro.

Con los circos puede haber confusión en cuanto a su uso en la antigua Roma. Estamos acostumbrados a presenciar otro tipo de espectáculos, pero en el caso que nos ocupa, lo más habitual era asistir a carreras de caballos o cuadrigas.

Los foros en Roma estaban destinados a las administraciones. En las basílicas, por ejemplo, se impartía justicia. Estaba también la curia, el ayuntamiento, para que me entendáis, y también había un edificio dedicado al catastro. Todo esto se encontraba en una plaza peatonal. En las grandes ciudades podía haber dos foros. En Mérida (Emérita Augusta), había un foro municipal y un foro local.

En la Roma antigua llegó a haber un millón de habitantes. Se creó una alcantarilla para drenar la ciudad. En Roma se pagaban menos impuestos, es más, se les regalaba comida e incluso dinero en algunas ocasiones a los ciudadanos.

No tenía ni idea de que uno de los pintores que he estudiado en el Renacimiento está enterrado aquí. Fue toda una sorpresa. Recomiendo sacar la entrada con antelación porque hay colas inmensas para luego permanecer dentro diez minutos, que es lo que tarda en verse más o menos.  

Se le empezó a llamar Coliseo por la estatua colosal de 35 metros del emperador Nerón que se ubicaba muy cerca. Podía albergar a unos 80.000 espectadores.

Había unos 80 ascensores manuales que se operaban desde abajo mediante el trabajo arduo de los esclavos.

Se puede considerar al Coliseo como uno de los cementerios más grandes de la historia antigua, ya que perecieron en su interior cerca de 400.000 personas y más de un millón de animales.

¿Sabías que en la antigua Roma existía una festividad para celebrar que una mujer era fértil?

Ha sido interesante descubrir que el origen del mes de febrero proviene de februa, que está relacionado con las festividades romanas que se celebraban en el segundo mes del año. Justo en este periodo tenía lugar la Lupercalia.

Con la piel de los animales que se sacrificaban (normalmente perros o cabras), se hacían tiras llamadas februa. Los Luperci (sacerdotes de Roma), corrían y golpeaban con sutileza a las mujeres que ya estaban en edad fértil. El origen era simbólico para favorecer la fertilidad y el parto. Se hacía para atraer la buena suerte y fortuna de las doncellas interesadas en concebir. 

Es cierto que la palabra salario viene de sal, pero no porque la carga financiera se hiciera en especie, sino porque la sal era un bien tan preciado para la supervivencia y conservación de los alimentos que, finalmente, derivó en el concepto de "paga" actual. Una asignación del sueldo iba destinada a los sacos de sal. De hecho, existió en Roma la "Vía Salaria", que en sus inicios tenía la función de facilitar el transporte de los cargamentos de sal. Con el tiempo su uso dejó de ser exclusivo y germinó en un acceso general para el comercio y los desplazamientos de las tropas. 

¿Era importante el vino en Roma?

Para que os hagáis una idea, los romanos consideraban "civilizados" a los hombres que bebían vino porque eso era lo que los diferenciaba de los bárbaros. Incluso llegaron a tener un vino con denominación de origen.

Por diversos estudios, se llegó a considerar que era muy similar al nuestro, salvo porque el que ellos hacían era algo más fuerte.

El vino se llegó a separar por estamentos sociales, por decirlo así: un vino para el pueblo, otro para los esclavos, otro para los soldados y el mejor para las élites.

En las domus (casas) romanas, en la zona del triclinium, que era la zona destinada como comedor en las casas de las familias adineradas, se celebraban los banquetes. El vino era la parte esencial de estas celebraciones, pero se seguía cierto protocolo. Había unas jarras que contenían agua y otras vino. Si el ambiente se caldeaba demasiado, se rellenaba la copa con más agua que vino. En cambio, si el ánimo no era festivo, se rellenaba más cantidad de vino que de agua.

En el Museo Arqueológico Nacional de Madrid se conservan estas jarras.